Sv. Leonardo Murilado
Blahořečen v roce 1963
Kanonizován v roce 1970
Liturgická slavnost 18. května
Leonard Murialdo se připojuje ke skupině osobností výjimečné svatosti, které charakterizovaly piemontskou církev v 19. století, jako byly silné osobnosti Cottolengo, Cafasso, Lanteri, Allamano, Don Bosco a Don Orione, s jejich pronikavou intuicí, upřímnou láskou k chudým a bezmeznou vírou v Boží Prozřetelnost. Díky jejich působení dokázala církevní charita účinně podporovat materiální a duchovní emancipaci dětí a chudých lidí, obětí těžkého bezpráví a postavených na okraj bouřlivého procesu modernizace Itálie a Evropy.
Duchovní zkušenost tohoto turínského světce, přítele a spolupracovníka Dona Boska, má své kořeny ve vážné krizi mládí, v těžkém a bolestném období vzdálení se od Boha ve věku 14 let, na které Leonardo nikdy nezapomene a které poznamená jeho život a poslání a vtiskne jeho výchovnému a pastoračnímu působení jemnost, porozumění a trpělivost. Návrat “ke světlu“ přišel s milostí generální zpovědi, v níž znovu objevil nesmírné Boží milosrdenství. V sedmnácti letech dozrálo rozhodnutí stát se knězem jako láskyplná odpověď Bohu, který se ho zmocnil svou láskou. Poté, co se Murialdo po mladické rozervanosti vrátil k Bohu, zakusil silným a životně důležitým způsobem milosrdnou a vstřícnou Otcovu lásku, která se stala duší jeho apoštolské a sociální činnosti, zejména ve prospěch mladých lidí a dělníků.
Narodil se 26. října 1828 v Turíně. Jeho otec, bohatý burzovní makléř, zemřel v roce 1833. Jeho matka, velmi zbožná žena, poslala malého „Nadina“ do internátní školy v Savoně u otců Scolopi, kde pobýval v letech 1836-1843. Po návratu do Turína navštěvoval teologické kurzy na univerzitě a v roce 1851 se stal knězem. Jeho spiritualitu, založenou na Božím slově a zdravém učení spolehlivých autorů, jako byli svatý Alfons a svatý František Saleský, oživovala jistota milosrdné Boží lásky. Plnění Boží vůle v každodenní realitě, intenzivní život modlitby, duch umrtvování a vroucí láska k eucharistii charakterizovali jeho cestu víry. Ve spolupráci s Donem Boskem se ihned rozhodl angažovat v prvních turínských oratoriích mezi chudými a potulnými chlapci z předměstí: nejprve v oratoři Andělů strážných do roku 1857 a poté v oratoři svatého Ludvíka jako ředitel v letech 1857-1865. Rok se vzdělával v Paříži, než ho Boží Prozřetelnost v roce 1866 povolala, aby se ujal péče o ještě chudší a opuštěnější mládež: o mládež z turínského internátu Artigianelli. Od té doby byl celý jeho život zasvěcen přijímání, křesťanské výchově a odbornému vzdělávání těchto mladých lidí, a to v době poznamenané silnými sociálními kontrasty, které vznikaly v důsledku rodící se industrializace a v důsledku strádání chudších sociálních vrstev. Uprostřed vážných ekonomických potíží to měla být jeho hlavní činnost až do konce.
Leonardo Murialdo se stal přítelem, bratrem a otcem chudé mládeže, protože věděl, že v každém z nich se skrývá tajemství, které je třeba rozluštit: krása Stvořitele odrážející se v duši. Viděl je jako křehké, ponechané napospas sobě samým nebo spojené s bezohlednými dospělými, nucené žít v zahálce, v nevědomosti, v otroctví vášní, které by se stále více rozrůstaly, kdyby se proti nim nebojovalo, bohaté jen na „nevědomost, divokost a neřesti“. Ujal se všech, které mu Boží Prozřetelnost svěřila, věrný heslu, které si sám dal: „Chudý a opuštěný: to jsou dva základní předpoklady pro to, aby mladý člověk byl jedním z našich; a čím je chudší a opuštěnější, tím více je jedním z našich.” Pro tyto chlapce chtěl vynaložit všechny své síly, aby se ani jeden z nich neztratil. Pomáhali mu bratři a laici s velkou otevřeností ducha, kteří chápali a sdíleli hluboké pohnutky jeho služby. Pro ně založil v roce 1873 Kongregaci svatého Josefa (Giuseppini del Murialdo), aby zajistil kontinuitu své sociální a charitativní činnosti. Cílem kongregace je výchova mladých lidí, zejména chudých a opuštěných. Spolupracuje na mnoha iniciativách v sociální oblasti na obranu mládeže, dělníků a nejchudších. V následujících letech zahajuje nové iniciativy: rodinný dům (první v Itálii), zemědělskou kolonii, další oratoře spolu s různými dalšími díly. Murialdo je významným představitelem piemontského katolického hnutí. Pracoval pro katolický tisk, působil v rámci Opera dei Congressi a byl jedním z animátorů Unione Operaia Cattolica.
Uměl být svým mladým lidem otcem ve všem, co se týkalo jejich tělesného, morálního a duchovního blaha, staral se o jejich zdraví, stravu, oblečení a odbornou přípravu. Zároveň dával přednost přípravě a kvalifikaci těch, kteří vedli různé dílny, a snažil se zdokonalovat jejich výchovné schopnosti prostřednictvím pedagogicko-náboženských konferencí. Nikdy nezanedbával náboženský i lidský růst mladých lidí. „Naším programem,“ psal, “je nejen učinit z našich mladých lidí inteligentní a pracovité pracovníky, natož pyšné všeználky, ale především z nich udělat upřímné a upřímné křesťany”. Proto mezi nimi rozvíjel katechezi, podporoval svátostnou praxi a rozšiřoval sdružení pro chlapce a dospívající, povzbuzoval je, aby byli apoštoly uprostřed svých vrstevníků, a v tomto ohledu dal vzniknout Bratrstvu svatého Josefa a Kongregaci andělů strážných.
Byl mírného chování, jak poznamenávají jeho životopisci, byl vždy skromný a jeho tvář zjemňoval úsměv, který vybízel k důvěře. Byl klidný a přívětivý, i když musel napomínat, a to natolik, že ho jeho řemeslníci, kteří se stali dospělými, popisovali jako „laskavého otce, pravého otce, milujícího otce“. Byl přesvědčen, že „bez víry se člověk nelíbí Bohu, bez laskavosti se nelíbí bližnímu“. K péči o mládež ho vedla zkušenost s milosrdnou láskou nebeského Otce. Učinil z toho životní volbu a nechal se vést starostlivou a podnětnou láskou, která proměnila jeho existenci a učinila ho pozorným vůči sociální realitě a trpělivým vůči bližnímu. Svůj pohled upíral na nebeského Otce, který očekává své děti, respektuje jejich svobodu a je připraven je něžně obejmout v okamžiku odpuštění. Jeho pozemská existence skončila 30. března 1900.